长笛,又名横笛.不论在东西方,这是一种历史相当悠久的吹管乐器,在它数千年的岁月中,经过了很多的变化与改进.

　　尽管长笛属木管乐器,但现今的长笛,都是用银、金和白金等金属制成,取材上较旧法用木材来得方便,且在音质上比木质制成的更具弹性.

（一）长笛音色

　　长笛的音域很广,从中心Ｃ开始,可以吹奏三个八度的音程；它的低音域音色温柔中带有忧郁的色彩,中音域的音色清亮而甜美,它的高音音色则尖锐而嘹亮.假如双簧管相当于抒情女高音、单簧管相当于戏剧女高音的话,则长笛无异是花腔女高音了.因它含有广阔的音域及多彩的音色,使它在现代管弦乐中,占有极重要的地位.假如是室内乐,它有引导全部乐器的功能,假如是管弦乐团,长笛则有引导木管乐器的作用,可说是在所有木管乐中,表现最为活跃的.

（二）长笛闻名乐曲

　　在十九世纪以前的作曲家,大都把它和小提琴重叠使用,而现代的作曲家,则尽量让它有单独的表现机会.莫扎特在二十二岁时,曾为它写了两首协奏曲（Ｇ大调、Ｄ大调）；另在作曲家圣桑的「死之舞蹈」中,柴可夫斯基的「胡桃钳组曲」中,以及德弗札克的「新世界交响曲」中皆有很好的例子可寻.除了管弦乐曲外,长笛还拥有相当数目的独奏乐曲,其中包括从巴哈的六首长笛和键盘的奏鸣曲、莫扎特的协奏曲到亨德密特的作品等.